한국인 30% 고립감 느끼고 4명 중 1명, 의료적 치료 필요

국민일보와 피엠아이가 2023년 2월, 일반 국민을 대상으로 ‘고립감 정도’를 확인할 수 있는 몇 가지 질문을 하여 "외로움 척도와 종교 상관관계'라는 wㅔ목의 보고서를 발표하였습니다. 그 결과를 보니, ‘나와 같이 있어 줄 사람이 부족하다’(37%), ‘나를 진정으로 아는 사람이 아무도 없다’(35%), ‘나는 혼자 남겨진 것 같다고 느껴진다’(35%), '나는 사람들 사이에서 고립되어 있다고 느껴진다'(31%) 등에 대해 30% 이상의 동의율을 보였습니다. 한국인 3명 중 1명 이상이 고립감 속에 있는 것입니다.

그렇다면 한국인의 외로움 수준은 어느 정도일까요? 상담 등 의료적 치료가 필요하거나 당장 조치가 필요한 수준(중고도+고단계)이 27%로 나타나 우리나라 성인 4명 중 1명 이상은 외로움이 심각한 수준으로 조사됐습니다.

위의 외로움 수준은 미국의 심리학자 다니엘 러셀이 개발한 ‘UCLA 외로움 지수’를 통해 측정했는데 외로움과 관련한 20문항을 풀고 점수에 따라 외로움의 단계를 저단계·중등도·중고도·고단계로 나누었습니다.

정부에서 작년에 처음으로 ‘2022년 고독사 실태 조사’ 결과를 발표하였는데, 그 보고서에 따르면 고독사 발생 건수는 2021년 기준 3,378명으로 하루 평균 9명꼴, 10만 명 당으로 보면 6.6명으로 나타났습니다. 성별로는 남성이 84%로 여성 16%에 비해 압도적으로 높았습니다.

‘사회적 고립도’ 지표이기도 한 ‘사회적 관계망’ 측정은 ‘도움을 줄 수 있는 사람 여부’를 통해 판단하는데 통계청의 2021년 사회조사 결과에 따르면 ‘우울할 때 이야기 나눌 사람이 있다’와 ‘몸이 아플 때 집안일을 부탁할 사람이 있다’에 대해 ‘그렇다’고 응답한 비율이 각각 80%, 73%로 나타났습니다. 이는 2019년 동일 조사 대비 각각 3%p, 7%p 하락한 수치입니다. OECD 41개국과 비교하면 1위인 아이슬란드 98%와 상당한 격차를 보이며, 한국은 최하위권인 38위였습니다. 

* 이 글은 [목회데이터연구소]의 '넘버즈'를 요약·인용하였습니다.